Blankenes verden
Etter jobb på dachaen plukket vi en rekke bær – litt av hvert. Vi plukker bringebær hver kveld. I år frøs de, og bare noen få levende busker var igjen. Vi prøver å samle hele avlingen av disse sunne bærene – omtrent 1 kg eller litt mer. Etter høsting bearbeider vi dem umiddelbart – fryser dem ned eller lager syltetøy, og... 
Vi hadde et gult plommetre som vokste i dachaen vår i mange år. Treet var gammelt, stammen sprukket, og bladene på toppen krøllet seg stadig – det var plaget av skadedyr. Selvfølgelig prøvde vi å redde treet – vi sprayet det mot skadedyr, hvitkalket stammen, men ingenting hjalp egentlig. En dag døde plommetreet vårt endelig, og vi rykket det opp med roten, men det... 
Juli er i full gang. Alt modnes – jordbærene er i ferd med å bli ferdige, filtkirsebærene, bærbærene, de røde og hvite ripsene er modne, solbærene er så vidt modne, stikkelsbærene kommer, kirsebærblomstene blir røde, bringebærene modnes. Du vet ikke engang hva du skal plukke først. Etter jobb dro vi til dachaen, og mens jeg luket hvitløks- og løkbedene, plukket mannen min kirsebær. Om våren blomstret kirsebærtrærne kraftig, og bærene ... 
Jordbærene våre frøs litt i år, og innhøstingen var liten, men vi hadde fortsatt nok til både en smakfull godbit og litt vinterlagring. Det jeg vanligvis gjør med jordbær er å fryse dem hele i plastbeholdere eller engangskopper. Det er veldig praktisk å ha en kopp full av bær om vinteren. Jeg blender noen av jordbærene, tilsetter litt sukker, fyller beholderne og legger dem i... 
Sommeren er sesong for frukt og bær, noe som betyr at det er på tide å lage syltetøy. Vi lager ikke syltetøy i store mengder, men vi lager 2–4 glass av forskjellige bær. Fjorårets lager er i ferd med å gå tomt. Alt som er igjen er bringebær- og solbærsyltetøy. Så snart kaprifolen modnet, lagde jeg syltetøy av vårt aller første sibirske bær. Jeg lagde også to glass av... 
Jeg lagde en kompott til vinteren med det aller første sibirske bæret, kaprifol. Det ser vakkert ut, har en rik burgunderfarge, og jeg tror det vil smake fantastisk også. Jeg hamstrer bær- og fruktkompotter til vinteren hver sommer. Jeg lager to eller tre glass av hvert bær vi dyrker i dachaen vår – rips (svarte, hvite og røde), bringebær, jordbær,... 
Juni er over. Kaprifolen er moden; det er mye av den i år. Jeg frøs ned noe av avlingen hel, usøtet, og purerte resten, tilsatte litt sukker og fryste dem også. Og i dag lagde jeg litt syltetøy. Jeg lager dette syltetøyet hvert år til meg selv; andre familiemedlemmer vil ikke spise det, og sier det er bittert. Men dette er ikke... 
Tomatkrydder kalt «øyestikker» er vårt viktigste krydder. Vi har laget det hvert år i årevis, og vi kan ikke engang forestille oss bordet vårt uten det. Vi tilsetter det i ferdigretter, pelmeni, vareniki, tilbehør og supper. Moren min og alle naboene våre pleide å lage dette krydderet. Noen kalte det «halstikker», men vi kalte det... 
En annen ketchup jeg lager hvert år. I motsetning til bulgarsk ketchup, er den mer som en tomatsaus. Jeg tilsetter den i suppedressinger, borsjtsj, grønnsaksgryteretter og pizza. Den er også perfekt til kylling, grillet kjøtt og shashlik. Denne ketchupoppskriften er enkel å lage, og ingrediensene er alltid lett tilgjengelige hjemme. 
Ketchup er lett å lage hjemme, spesielt når du har en rikelig innhøsting av modne, fyldige tomater. Vi har allerede laget alle slags tomatmarmelade til vinteren og bestemte oss for å lage litt ketchup også. Jeg har laget ketchup i flere år nå. Den smaker som den autentiske bulgarske ketchupen i de små glassflaskene som ble solgt i butikker i sovjettiden.