God ettermiddag
Jeg fortsetter historien vår med kyllingene. De har vokst fra kyllinger til unge høner.
Det er også noen haner. De har begynt å gale og stjele høner fra den eldre hanen. De åtte amerikanske kyllingene har blitt voksne (sist gang fortalte jeg deg om en venninnes høne som klekket dem, men siden hun ikke planla å beholde kyllingene, ga hun dem til oss).
Hele fuglefamilien er tamme; når du først er ute etter dem, flyr de nesten aldri opp på hodet ditt.
Tre høner legger allerede egg – det er to egg om dagen. Akkurat passe for en familie på tre.
Resten er ikke voksne ennå, men burde snart begynne å legge egg.
Noen venner ga oss den røde høna si. De holdt på å demontere hønsehuset sitt, og de hadde bare én igjen, men de ville ikke hogge den opp. Høna viste seg også å være tam, og nå har datteren min et annet kjæledyr – når vi skal mate dem, klapper hun alle og gir dem godbiter. Hønene er lette å håndtere.
Blant de unge hanene er det én uvanlig en, også veldig tam – når datteren min løper rundt i hagen, uansett hvor hun går, følger han henne som om han er i bånd. Han angriper imidlertid ikke, bare holder henne med selskap og tigger om godbiter. Denne hanen er litt vill; når han blir redd eller opphisset, begynner han å snu på hodet merkelig og mister retningen – et veldig morsomt syn.
Den voksne hanen har vist litt temperament i det siste. Jeg måtte lære ham en liten lekse. Men han er en god eier, og jeg håper han ikke blir aggressiv; det ville være synd å sende ham til suppen. Jeg tenker på å selge ham og beholde noen av de voksende hanene, men hvem vet hva slags karakter de vil vise når de blir eldre?
Om høsten la vi til et nytt lite rom – et varmt et – i sommerhønsehuset. Lange blomsterpotter som disse viste seg å være veldig praktiske for vanning av skåler. Den ene ble plassert i hønsehuset. Den andre står i volieren. De er ganske stabile. Fuglene velter dem ikke, men de setter heller ikke føttene i dem. Jeg knyttet også den i utendørsvolieren til gjerdets netting, og boret et par hull i den øverste kanten.
For å komme inn i rommet, lagde de et hull i veggen.
Vi satte opp et vinterhønsehus i en gammel bygning – låven sto allerede på skrå, og vi skal rive den, men vi har gitt den til fuglene for denne sesongen. Vi har skilt av et lite rom, siden vi bare har noen få høner og plassen er nok til at de kan sitte der, og et mindre rom er lettere å varme opp. Vi la ut høy, og foreløpig har vi festet sitteplassene til betongblokker og presset dem ned slik at de ikke forskyver seg. I fremtiden ønsker jeg å bygge skikkelige, høyere sitteplasser.
Vi har ikke laget reirene ennå, siden hønene selv valgte et hjørne og begynte å legge egg der. Vi legger bare ned litt halm.
Mens det var høst, slapp vi kyllingene ut for å streife fritt i hagen hver dag. De nappet i ugresset, luket ut skadedyrene og gjødslet jorden. Men over tid ble fuglene dristigere og begynte å vandre av gårde på eventyr. Eiendommen vår grenser til en eierløs eiendom – eller rettere sagt, den eiendommen har en eier, men han har ikke klart å bygge et hus, og det er ikke noe gjerde mellom oss ennå.
Jeg måtte holde dem inne i et innhegning. Dette var også et budsjettalternativ.
Nå slipper jeg dem ut i naturen en gang med noen få dagers mellomrom, slik at de venner seg litt til det og begynner å gå i nærheten.
Vi har ikke råd til å kjøpe gode materialer til hønsehuset akkurat nå, men vi har mye gammelt materiale (planker og stolper) fra demontering av gamle bygninger, så vi bruker det. Og siden vi er i den sørlige delen av regionen, trenger vi ikke mye isolasjon. Så langt i vinter har de kaldeste dagtemperaturene vært -6 °C, med én nattetemperatur på -10 °C. Resten av tiden har temperaturene vært over frysepunktet eller rundt frysepunktet.
Før nyttår falt snøen for første gang denne vinteren, til barnas store glede. Den ble liggende i tre dager, men smeltet gradvis. Nå, mens mesteparten av Russland er under en arktisk syklon og det råder iskalde temperaturer, opplever vi uvanlig varmt vær, med temperaturer som har ligget rundt 10 til 13 grader celsius i en uke nå. Selvfølgelig kan det fortsatt forekomme iskalde temperaturer i januar og februar; det har til og med vært så lavt som -15 grader celsius. Det er da konstant oppvarming av hønsehuset vil være avgjørende. Men selv da er ikke disse kuldeperiodene konstante her – en uke eller halvannen uke på det meste, etterfulgt av en ny pause og varmere vær.
Jeg veksler risrester med solsikkefrø når jeg gir dem mat, og jeg brygger blandet fôr med potetkraft og skrell. Jeg gir dem også små skall, squash og gresskar. Jeg deler ganske enkelt squashen i to, og de hakker den ut selv.
Det eneste vi ikke kan bli enige om er å flytte dem til vinterhønsehuset – låven – for å sove over natten. Jeg lar lysene være på der, og jeg gir dem godbiter der av og til (men ikke mye, for ikke å tiltrekke seg for mange gnagere – jeg prøver å mate dem ute). De henger der ute om dagen, snur halmen og legger egg der ... men om natten slår de seg til ro i det lyse sommerhuset.
Kanskje det ikke er kaldt nok ennå, og når det fryser, flytter de til låven. Det er i hvert fall det jeg håper.
Kattene ante visstnok at der det er kyllinger og korn, er det også mus, så de holder jevnlig vakt på taket av hønsehuset.
