Dette året (2020) har rotet til alle innhøstingsplanene våre: kålen ble spist av larver, agurkene var ikke så gode, og selv om det var mange poteter, ble de angrepet av sommerfugler... Og nå er vannmelonene i samme båt!
Vi plantet vannmeloner på en stor tomt på 2 hektar. Siden vi allerede spådde en tørr sommer om våren, kjøpte vi slanger og en pumpe og installerte et dryppvanningssystem. Vi gjødslet avlingen to ganger i løpet av vekstsesongen: først for vekst, og deretter for å fremme dannelsen av søt frukt. Vi ansatte folk til å luke og pløye jorden. Alt i alt jobbet vi hardt for å sikre at vannmelonene vokste sunne og deilige.
Den første innhøstingen startet i midten av juli. De plukket bærene og frydet seg – de var fyldige og søte! De gned seg i hendene i påvente av å selge dem på engrosmarkedet eller til videreforhandlere rett fra jordene. De ventet på at vannmelonene skulle modnes i hopetall, og i mellomtiden spanderte de på familie og venner.
Så glade barna våre var!
Skitten, men glad
Men i den mest kritiske perioden, tørkens høydepunkt, gikk vanningspumpen vår i stykker. Det var rett og slett umulig å sikre vannforsyningen til avlingene på åkeren uten den. Vannmelonene våre begynte å visne raskt. Det tok åtte dager å reparere pumpen, men på det tidspunktet hadde avlingen fått uopprettelig skade. Vi har justert vanningssystemet, men tiden er allerede tapt.
Av de tre vannmelonsortene som ble dyrket, var det bare én som var tillatt for salg. De andre var visne innvendig, gjæret av den varme solen.
Tre typer vannmeloner
Selvfølgelig, hvis vi var spekulanter, kunne vi ha solgt hele avlingen til en kjøper! Men hvorfor invitere til negativitet? De resterende vannmelonene ble liggende igjen for å fôre kveget og fylle kompostbingen.
Etter at vannmelonen er spist, og hvis den er veldig smakfull, samler du frøene fra brettet og tørker dem. De vil deretter bli brukt til frø. Innhøstingen vil selvfølgelig være noe dårligere, men den er helt fin til personlig bruk.
Vi kaster ikke frø fra de beste eksemplarene.
Vi gir skallet til kyr, geiter, nutria og kaniner. Vi knuser de visne vannmelonene for å mate fuglene.
Kyrne vil bli glade!
Noen av vannmelonene havner i kompost. Vi legger dem i et lag i en grop, knuser dem med en spade og dekker med et lag med jord. Vannmeloner frigjør fuktighet og råtner raskt, noe som gjør dem til en verdifull komponent i fremtidig gjødsel.
Slik overlever vi i landsbyen: hvis vi ikke kan selge det, lar vi det være til buskapen. Det er alltid litt fortjeneste på alt, i hvert fall litt. Gresskaret vokste ikke, så nå er det massevis av vannmeloner!