Przewalskis hest: Historie, livsstil og interessante fakta

Przewalskihesten er den eneste ville hesten i naturen. Den ble først oppdaget av den russiske oppdageren og geografen N. M. Przewalski i 1878, og zoologen Polyakov beskrev arten i 1881. Den nåværende bestanden er omtrent 2000 individer.

Variasjon

Det er kjent med sikkerhet at den eneste representanten for den moderne hesteslekten er eucus. Den lignet en sebra i utseende, med de samme stripene på kroppen og kort man. Tre slektslinjer oppsto fra den: steppetarpanen, skogtarpanen og Przewalskihesten. De to første døde ut ved begynnelsen av 1900-tallet, og bare den sistnevnte arten overlever den dag i dag.

Ingen kan gi et 100 % definitivt svar på om denne arten er vill eller ikke. Noen eksperter klassifiserer den som vill, mens andre, spesielt paleogenetikere, hevder at den er en etterkommer av botaihesten som har blitt vill.

Botai-hester er de første stillesittende steppehoppene i Botai-bosetningen, som ligger i Nord-Kasakhstan.

Rasens historie

Den første personen som møtte en representant for denne arten var den nevnte naturforskeren Nikolai Mikhailovich Przhevalsky. Etter å ha lagt ut på en reise gjennom Asia og nådd den avsidesliggende regionen Dzungaria, som ligger på grensen mellom Nord-Kina og Mongolia, møtte han en flokk hester som tidligere var ukjente for europeere.

Lokalbefolkningen kalte dem «takhi», som oversettes til russisk som «gul hest». Habitatet deres var enormt, og de kunne finnes over hele den enorme stepperegionen fra Kasakhstan til Nord-Mongolia. Fra ekspedisjonen sin brakte vitenskapsmannen tilbake dyrets hodeskalle og hud, gitt til ham av en kjøpmann som igjen hadde mottatt dem fra en kirgisisk jeger. Det var fra disse materialene at Polyakov beskrev det ukjente dyret og kalte det Przewalskis hest.

Innen et århundre etter oppdagelsen begynte hestens utbredelsesområde å krympe raskt – til en enkelt region i Øst-Altai – i likhet med bestanden. Hvorfor? En kombinasjon av faktorer spilte en rolle:

• utryddelse av dyr av nomader;
• en tørke som varte veldig lenge;
• andre dyr begynte å fortrenge dem fra beitemarkene;
• lav evne til å tilpasse seg nye forhold, noe som hadde en negativ innvirkning på videreføringen av familielinjen.

Hvis det ikke hadde vært for utidig menneskelig inngripen, ville vi kanskje ikke ha sett denne bisarre hesten i virkeligheten, og den ville ha sluttet seg til rekkene av utdødde dyr som tarpanen eller savannesebraen - kvaggaen.

Ytre

Dette dyret er gjenkjennelig; når du først ser det, vil du ikke forveksle det med noe annet. Dette er fordi det har et primitivt utseende, det vil si at det har beholdt trekkene til en hest og et esel.

Den er farget i en kamuflasje-sandfarge med et brunt skjær (savra), men man og hale og underbena er nesten alltid svarte. Magen og enden av snuten er lyse, og nesen er "melete", som betyr at hårene i dette området er hvite, noe som gir inntrykk av at dyret har begravet nesen i mel.

Om sommeren er pelsen kort og mye lysere i fargen enn om vinteren. I kaldt vær er den imidlertid tykkere og lengre, og danner en varm underpels. Manen er oppreist, kort og stiv, og ligner en klippet mohawk eller en børste. Halen er dekket med kort hår på toppen og ender i en dusk som nesten når bakken. Halen ligner på et esel eller en kulan. Denne hesten har ingen pannelokk. Et svart "belte" er synlig på ryggen.

Det store hodet har små, vidt plasserte øyne. Kroppen er tettbygd og kompakt. Korte, sterke bein gjør at dyret kan galoppere i høy hastighet.

Dette er små hester:

• kroppslengden overstiger ikke to meter;
• høyde 135 cm, maks 1,5 meter;
• Gjennomsnittsvekten er ikke mer enn 350 kg, men det finnes også tunge individer som veier 400 kg.

De små ørene deres er mobile og følsomme. Takket være den utmerkede luktesansen og skarpe hørselen kan de oppdage fiender på lang avstand. De er vant til å holde ørene åpne.

Inntil nylig var det vanlig å høre påstander om at denne ville hesten ikke var noe annet enn stamfaren til tamhesten. Nå har imidlertid genetikere satt prikken over i-en og krysset t-en. Etter å ha utført en rekke studier oppdaget de at mens tamhester har 64 kromosomer, har villhesten 66, noe som betyr at disse artene er genetisk ubeslektede.

Dyrets forventede levealder er 20–25 år.

Livsstil

Selv om de så godt som ikke finnes i naturen (sist gang de ble observert var på den mongolske steppen i 1969) og lever permanent i fangenskap, har hestene beholdt sine vaner og ville natur. De er sterke og robuste dyr, som ofte kommer seirende ut i kamper med tamhingster.

Dyret lever i en flokk på 5–10 hunner med ungene sine, ledet av en voksen hingst. En flokk kan også bestå av unge «ungkarshingster». Hannhester som har mistet kontrollen over haremet sitt, slutter seg til dem. Eldre hester, som ikke kan pare seg med «haremet» sitt, tilbringer resten av livet alene.

Flokken beveger seg stadig gjennom landskapet, på jakt etter mat og vann, i rolig skritt eller trav. Men når den aner fare i nærheten, setter den i galopp og når hastigheter på opptil 50 km/t, og tilbakelegger korte avstander. Flokken ledes av en erfaren hoppe og oppdras av en alfahann.

De beiter om morgenen eller kvelden, akkurat når skumringen faller på. Om dagen foretrekker de å hvile og døse på høyereliggende terreng, ettersom hingsten går rundt og overvåker området rundt mens hoppene og føllene ligger og hviler. Fra et høyt utsiktspunkt har han klar utsikt og kan få øye på fiender på avstand. Hvis hingsten aner fare, gir han et alarmrop og leder flokken bort. De spiser også. Mens noen spiser lunsj, står flere hester vakt, og deretter bytter dyrene roller.

Deres eneste naturlige fiender er ulver og pumaer. En rovdyrflokk, når de angriper en flokk, prøver å dele den og drepe svakere dyr – de unge, de gamle eller de syke. En sunn, sterk hest kan imidlertid drepe en ulv eller en katt med et enkelt spark. Når den er truet, danner flokken en ring. Dyrene står med hodene mot midten av sirkelen, der ungene befinner seg, og hovedvåpenet deres – de sterke bakbena – er rettet mot fienden.

I reservater lever og oppfører hester seg på samme måte som i naturen, men spiser lokale planter.

I dyreparker lider de ofte av mangel på mosjon, ettersom flokken i naturen er i konstant bevegelse. Selv med komfortable forhold i fangenskap gir ikke innhegningen like mye plass som i naturen eller i naturreservater.

Habitater

I naturen foretrakk de fotdaler ikke høyere enn 2 km over havet, eller de slo seg ned i tørre stepper. Det mest komfortable stedet for dem var Dzungarian Gobi. Her hadde de rikelig med mat, kilder til lett salt og ferskt vann, og en rekke naturlige tilfluktssteder. De migrerte gjennom Kasakhstan, Mongolia og Kina. Takket være paleontologers arbeid har det blitt klart at hestens historiske utbredelsesområde var ganske omfattende. I vest nådde den Volga, i øst Dauria-steppene, og i sør var den begrenset av høye fjell.

De bor nå i naturreservater og helligdommer i Russland, Mongolia, Kina og noen europeiske land.

Ernæring

I naturen spiste hester grovfôr – busker og gress som saksaul, karagana, fjærgress, malurt, timian, chia og andre. Om vinteren måtte de grave seg gjennom snøen med forhovene og spise tørt gress. I fangenskap, på grunn av spesialisters manglende evne til å reprodusere riktig kosthold for dyrene, mistet den andre generasjonen hester en av sine egenskaper – sine massive tenner.

Dyr som holdes i reservatene spiser plantene som vokser der, og de er også trent til å spise grener av busker og trær om vinteren.

I dyreparker består kostholdet deres av:

• fra høy;
• friskt gress;
• epler;
• grønnsaker - kål, gulrøtter og rødbeter;
• kli, havre.

Reproduksjon og avkom

Forskere slo alarm tidlig og gjorde alt de kunne for å bevare denne arten. Men i utgangspunktet taklet hvert land problemet individuelt, noe som igjen satte Przewalski-hesten i fare for utryddelse, ettersom nært beslektede individer stadig ble krysset. Dette resulterte i fødselen av avkom med genetiske sykdommer, og bestanden begynte å dø ut i hopetall.

For å redde bestanden ble hopper krysset med forskjellige stepperaser, og det er derfor de tilegnet seg nye egenskaper og ble svært forskjellige fra forfedrene sine som ble oppdaget på slutten av 1800-tallet.

Som et resultat av hesteavl i fangenskap oppsto to linjer: Askanian-linjen og Praha-linjen. Begge inneholder genotypen til den ville arten, noe som er viktig å bevare. Representanter for de to linjene kan skilles ut fra utseendet sitt. Førstnevnte har en rødbrun pels og en sterk kroppsbygning. Praha-linjen kjennetegnes av en mer grasiøs form og lysere farge – magen og snutespissen er nesten hvite.

Hopper blir kjønnsmodne tidligere enn hingster. Hunner blir kjønnsmodne ved to års alder, og hanner ved fem. Om våren parer hunner og hanner seg, og hingster vokter nidkjært over «haremet» sitt. De kolliderer stadig med andre hanner om besittelse av hunner. Hannene reiser seg og slår rivalene sine med sine massive hover. De får vanligvis forskjellige skader, blåmerker og brudd.

En hunns drektighet varer i 11 måneder, og ungen fødes om våren og sommeren, når været er varmt og det er rikelig med mat. Hver hunn føder alltid én unge.

Under normale forhold veier et føll 35–45 kg. Det spiser morsmelk i opptil seks måneder, men begynner å tygge gress allerede etter to uker. Et nyfødt føll reiser seg opp i løpet av et par timer og følger moren overalt. Hvis det henger etter, begynner moren, uten overdreven hengivenhet, å oppfordre det ved å nappe i haleroten. Hun bruker også denne metoden for å avvenne det fra melk.

Når frosten setter inn, for å hindre at ungene lider av kulden, blir de gjetet inn i en ring dannet av voksne føll, hvor de varmer dem med pusten sin. Et ettårsføll forlater ikke flokken av egen fri vilje; det blir jaget ut av flokklederen.

Eksperter fortsetter å forsøke å krysse villhesten med andre raser, men disse forsøkene er vanligvis mislykkede, ettersom den resulterende hybriden fullstendig mister egenskapene til foreldrerasen. Målet til oppdrettere er å skape en ny hybrid som vil beholde Przewalski-hestens utseende og egenskaper, men som vil være større i størrelse.

Artens populasjon og status

På 1970-tallet var det ikke et eneste eksemplar igjen i naturen, men 20 avlseksemplarer ble bevart i fangenskap rundt om i verden. Allerede i 1959 tok imidlertid biologer opp spørsmålet om artens utryddelse og innkalte til et internasjonalt symposium for å utvikle en bevaringsplan. Tiltakene viste seg å være vellykkede, og antallet begynte gradvis å øke, og i 1985 ble det besluttet å gjeninnføre dyret i naturen.

Alle hester som lever i fangenskap er dokumentert av Praha dyrehage. Denne truede arten er beskyttet både nasjonalt og internasjonalt. Den er oppført i den røde boken i enkelte land, inkludert Russland, samt på den internasjonale rødlisten. Det pågår for tiden en aktiv innsats for å gjenopprette artens bestand i naturen. Forskere tror at tiden snart vil komme da arten ikke lenger vil være på randen av utryddelse.

Gjeninnføringsprogram

Gjeninnføring er gjenbosetting av dyr i naturen. Dette programmet er ekstremt vanskelig, ettersom individer avlet i fangenskap mister overlevelsesevnen sin i naturen. Dessuten reproduserer Przewalski-hester seg bra bare innenfor rasen sin og i sitt naturlige habitat.

Hvorfor er det nødvendig å sette hester tilbake i naturen? Eksperter har bemerket at hver nye generasjon hester gradvis mister sine særegne egenskaper og forverres, ettersom forholdene i reservatene er forskjellige fra deres opprinnelige habitater. Allerede er unger født i dyreparker mindre enn sine forgjengere, tynnere og svakere.

De første gjeninnføringsarbeidene startet i 1985. Internasjonale organisasjoner slo seg sammen og begynte å lete etter områder med passende leveområder for hestene. Blant disse var den mongolske Khustai-Nuru-steppen og Takhiin Tale, hestens siste kjente leveområde, som ligger i Dzungarian Gobi. Dyrene ble hentet fra det ukrainske Askania-Nova naturreservat og flere dyreparker i Vest-Europa.

I Russland ble naturreservatet Pre-Ural-steppen i Orenburg-regionen valgt til dette formålet. Mer enn 90 % av arealet her er dekket av urteaktig vegetasjon, det vil si gress og korn, som er Przewalski-hestens naturlige næringskilde. Dette er det eneste steppereservatet i Russland som er egnet for dem. Et par hester ble brakt hit fra Frankrike. Franske forskere klarte å bevare de sterkeste medlemmene av bestanden gjennom fritt beite.

Kasakhstan lanserte også et prosjekt for å etablere en frittgående hestebestand i Altyn Emel nasjonalpark, med deltakelse fra München og Almaty dyreparker og Verdens naturfond. Dyrene ble hentet fra tyske dyreparker i 2003.

Dyrene som er oppdrettet i fangenskap, slippes først ut i en overgangssone, hvor de forblir under 24-timers tilsyn av spesialister i flere måneder. Når dyrene har tilpasset seg sitt nye miljø, slippes de endelig ut i naturen.

Gjeninnføringsprogrammer er også i gang i Kina og Ungarn. I andre europeiske land ble de suspendert av økonomiske årsaker og senere gjenopptatt med støtte fra offentlige organisasjoner.

Det største avlsprogrammet for Przewalski-hester i fangenskap ble gjennomført ved Askania-Nova naturreservat i Ukraina. Flere dusin individer ble sluppet ut i området rundt Tsjernobyl kjernekraftverk. Der tilpasset de seg godt og begynte å formere seg raskt. Bestanden i området vokste til to hundre individer, men dessverre hindret krypskyttere alle forsøk. Dusinvis av dyr ble drept av krypskyttere hvert år, og innen 2011 var det bare 30–40 igjen.

I dag lever det 300 hoder i naturen over hele verden.

Kostnaden for hester

Det er ikke nødvendig å snakke om prisen på en hest, siden den regnes som en sjelden og truet art. Det er forbudt å holde dem i private staller. Dessuten kan ikke disse dyrene temmes eller trenes, og de beholder sin utemde, ville og aggressive natur.

Interessante fakta

Det er flere interessante fakta om rasen:

• Rasen ble oppdaget ved en tilfeldighet.
• Disse dyrene kjennetegnes av mot og frykter bare sin naturlige fiende - ulven.
• Hingster er veldig sjalu.
• Dette er den villeste hestearten i dag, den har aldri blitt domestisert.
• Dens nære slektning er det ville asiatiske eselet, kulanen, som ofte kalles et halvt esel, siden det har mange fellestrekk med en hest.
• Hingsten er flokkens leder, men hunnen spiller hovedrollen i søket etter vann og mat.

Frihetselskende Przewalski-hester sprer seg gradvis over nasjonalparker, naturreservater og dyrereservater. Statlig beskyttelse gir håp om at denne arten vil bli sett av fremtidige generasjoner.

Ofte stilte spørsmål